산악회에서 처음 레스트스텝을 배운 건 주흘산 산행 때였습니다. 그날 인솔하시던 등산학교 강사님이 정상 직전 가파른 구간에서 시범을 보여주셨는데, 처음엔 그게 뭐 별거냐 싶었습니다. 그런데 따라서 해보니 신기하게 숨이 덜 차더라고요.
레스트스텝(Rest Step)은 한 발 한 발 디딜 때마다 짧게 휴식을 주는 보행법입니다. 등산 초보자들이 가장 많이 하는 실수가 빠른 페이스로 끊임없이 걷다가 중간에 헉헉거리며 멈추는 겁니다. 레스트스텝은 그 반대입니다. 천천히 일정한 리듬으로 걸으면서 매 걸음마다 미세한 휴식을 줍니다.
★ 레스트스텝 기본 동작
핵심은 뒤쪽 다리를 완전히 펴는 데 있습니다. 한 발을 앞으로 내밀고 체중을 옮기기 전에, 뒤쪽 다리를 무릎까지 곧게 펴서 1초 정도 정지합니다. 이 짧은 순간에 뒤쪽 다리는 근육이 아닌 뼈로 체중을 받칩니다. 근육이 쉬는 시간이 생기는 겁니다.
순서를 정리하면 이렇습니다.
첫째, 앞발을 한 걸음 내딛습니다. 둘째, 뒤쪽 다리를 무릎까지 곧게 펴고 체중을 뒤쪽 다리에 둡니다. 셋째, 1초 정지합니다. 넷째, 천천히 체중을 앞쪽 다리로 옮기면서 뒤쪽 다리를 들어 올립니다. 다섯째, 다음 걸음을 내딛습니다.
말로는 복잡해 보이지만 한 번 익히면 자연스러워집니다.
★ 호흡과 리듬 맞추기
레스트스텝의 진짜 효과는 호흡과 결합할 때 나옵니다. 한 걸음당 들숨 한 번, 날숨 한 번. 가파른 구간에서는 한 걸음당 들숨 두 번 날숨 두 번으로 호흡을 늘립니다. 호흡 리듬과 발걸음 리듬이 맞아 들어가면 산행이 훨씬 편해집니다.
처음에는 어색합니다. 평소보다 느린 페이스라 답답하게 느껴지실 수 있습니다. 그런데 1시간만 해보시면 차이가 느껴집니다. 빠른 페이스로 가던 사람들이 중간에 주저앉아 있을 때, 레스트스텝으로 천천히 가던 사람들은 아직 쌩쌩합니다.
★ 어떤 코스에서 효과적인가
가파른 오르막에서 가장 효과적입니다. 깔딱고개나 정상 직전 구간처럼 경사가 심한 곳에서 레스트스텝을 쓰면 다리 피로가 절반 이하로 줄어듭니다.
장거리 종주에서도 필수 보행법입니다. 100대 명산 종주처럼 8시간 이상 걸어야 하는 산행에서는 페이스 관리가 핵심인데, 레스트스텝이 가장 효율적인 페이스 유지법입니다.
평지나 완만한 코스에서는 굳이 안 써도 됩니다. 평지에서는 자연스러운 보행이 더 효율적입니다.
★ 자주 하는 실수
가장 많이 하는 실수가 다리를 완전히 펴지 않는 겁니다. 무릎이 살짝 굽어 있으면 근육이 계속 일을 하는 상태라 휴식 효과가 없습니다. 무릎이 똑바로 펴져서 뼈로 체중을 받친다는 느낌이 들어야 합니다.
너무 천천히 가는 것도 문제입니다. 레스트스텝이라고 거북이처럼 느리게 갈 필요는 없습니다. 평소 페이스보다 약간 느린 정도, 일정한 리듬으로 가는 게 핵심입니다.
호흡을 멈추는 분들도 계신데 절대 안 됩니다. 정지하는 1초 동안에도 호흡은 계속 들이마시고 내쉬어야 합니다.
레스트스텝은 한 번 몸에 익히면 평생 쓰는 기술입니다. 다음 산행 때 가파른 구간 만나시면 한 번 시도해보세요. 처음엔 어색해도 효과는 분명합니다.