충북 충주시에 위치한 월악산 악어봉은 비법정탐방로에서 정식 국립공원 탐방로로 지정된 대표적인 명소입니다. 왕복 1.8km의 짧은 거리임에도 불구하고 가파른 경사와 험난한 코스로 유명하며, 정상에서 바라보는 충주호의 악어 형상 풍경은 SNS에서 큰 인기를 끌고 있습니다. 등산 후 인근 수안보 온천에서 피로를 풀 수 있어 당일치기 여행 코스로도 손색이 없습니다.
월악산 악어봉 코스 난이도와 특징
월악산 악어봉 등산 코스는 총 왕복 1.8km로 거리만 보면 매우 짧은 편입니다. 하지만 실제 등산 경험자들의 후기를 종합하면 '짧지만 험한' 코스라는 평가가 지배적입니다. 주차장에서 출발하여 악어육교를 건너면 본격적인 등산로가 시작되는데, 초반에는 새것 느낌이 가득한 데크 등산로로 무난하게 진행됩니다. 그러나 0.9km 지점인 정상까지 가는 과정에서 묘지를 지나는 구간부터 난이도가 급상승합니다.
특히 나무뿌리가 트랩처럼 뻗어있고 45도로 기울어진 바닥을 걷는 느낌의 급경사 구간이 등장합니다. 정상까지 0.3km를 남겨둔 두 번째 데크계단 이후부터는 고개를 높이 들어야 할 만큼 경사가 가파르며, 미끄럽고 불규칙적인 바위가 계속 이어집니다. 이 구간이 가장 힘든 구간으로 평가받고 있습니다. 실제 등산 시간은 개인차가 있지만 대략 왕복 1시간 10분에서 2시간 정도 소요되며, 쉬지 않고 올라가면 25분 만에 정상 도달이 가능합니다.
국립공원관리공단이 정식 탐방로로 지정하면서 등산로 정비를 진행했지만, 개방된 지 얼마 되지 않아 아직 보완이 필요한 구간들이 곳곳에 남아있습니다. 특히 비가 온 후에는 바닥이 상당히 미끄러워지기 때문에 더욱 주의가 필요합니다. 하산 시에는 올라갈 때보다 더욱 조심해야 하며, 무릎에 무리가 갈 수 있어 등산 스틱 사용이 권장됩니다.
악어봉 등산 시 필수 안전 장비와 복장
월악산 악어봉 등산에서 가장 중요한 것은 바로 밑창이 튼튼한 등산화입니다. 실제 등산 경험자들은 일반 운동화로 올라갔다면 미끄러운 바닥에 진흙에 뒹굴었을 것이라고 입을 모아 말합니다. 특히 비가 온 후나 겨울철에는 등산화 착용이 필수적입니다. 등산로가 완전히 다져지지 않은 상태에서 미끄러운 바위와 급경사를 안전하게 오르내리기 위해서는 접지력이 좋은 전문 등산화가 반드시 필요합니다.
배낭 착용 시에는 토르소나 위치 조절을 잘하여 등에 밀착시켜 중심을 잡을 수 있도록 하는 것이 중요합니다. 급경사 구간에서 배낭이 뒤로 쏠리면 중심을 잃고 넘어질 위험이 있기 때문입니다. 등산 스틱도 하산 시 무릎 보호와 중심 잡기에 큰 도움이 됩니다. 특히 무릎이 약한 분들이나 중장년층 등산객들에게는 필수 장비라고 할 수 있습니다.
복장의 경우 계절과 날씨에 따라 달라지는데, 영상 3도 날씨 기준으로 상의는 기능성 긴팔에 바람막이와 패딩조끼를 겹쳐 입고, 하의는 기모레깅스에 비니모자와 장갑을 착용하는 것이 적절합니다. 등산 거리가 짧다고 해서 가볍게 준비했다가는 추위에 고생할 수 있으며, 반대로 너무 두껍게 입으면 땀을 많이 흘려 체온 조절이 어려워집니다. 1~2시간 정도의 짧은 산행이지만 가파른 경사로 인해 체력 소모가 크므로 적절한 보온과 통풍이 가능한 레이어드 복장이 권장됩니다.
안전을 위한 또 다른 팁으로는 등산 전 충분한 스트레칭과 준비운동이 필요하며, 물과 간단한 간식을 준비하는 것도 좋습니다. 정상까지는 짧은 시간이지만 급경사 구간에서 체력 소모가 크기 때문에 적절한 에너지 보충이 필요합니다.
악어봉 정상 뷰와 수안보 온천 마무리 코스
월악산 악어봉 정상에 도착하면 충주호로 뻗은 독특한 형상의 풍경을 만날 수 있습니다. 전망대에서 바라보는 악어떼가 바글바글한 모습은 실제로 보면 사진으로는 절반도 담지 못할 만큼 경이롭습니다. 좌우 앞뒤를 샅샅이 살펴보며 두 눈으로 직접 감상하는 것이 가장 좋습니다. 특히 악어머리처럼 생긴 봉우리들의 형상이 매우 독특하며, 흐린 날씨에는 늪지대에 악어들이 우글우글 거리는 느낌을 받을 수 있습니다.
날씨가 맑고 깨끗한 날에 방문하거나 일출을 보러 올라오면 더욱 환상적인 풍경을 만날 수 있습니다. 또한 나무가 초록초록한 봄과 여름 시즌에는 또 다른 매력을 느낄 수 있어 계절별로 방문하는 재미가 있습니다. 다만 정상에서는 바람이 강하게 불어 체감 온도가 낮아지므로 오래 머무르기 어려울 수 있습니다. 보통 10분 정도 풍경을 감상하고 사진을 찍은 후 하산하는 경우가 많습니다.
악어봉 등산을 마친 후에는 차로 20분 거리에 위치한 수안보 온천단지에서 피로를 풀 수 있습니다. 수안보 온천은 오래된 온천 지역으로 다양한 온천 시설이 있는데, 그중 낙천탕은 가격이 가장 저렴한 1인 8,000원으로 합리적입니다. 리모델링한 지 얼마 안 되어 깔끔한 편이며, 동네 목욕탕 수준이지만 온천수로 목욕하고 온탕과 냉탕을 왔다갔다하며 근육을 달래주기에 충분합니다.
땀을 흘리며 등산한 후 온천에서 샤워하고 따뜻한 온천수에 몸을 담그면 피로가 확 풀리는 느낌을 받을 수 있습니다. 특히 급경사 하산으로 무릎과 다리 근육에 무리가 갔다면 온천의 따뜻한 물이 근육 이완에 도움을 줍니다. 악어봉 등산과 수안보 온천을 연계한 코스는 할 거 몇 개 없는 충주 여행에서 알찬 당일치기 코스로 강력 추천됩니다.
월악산 악어봉은 짧지만 험한 코스로 등산화와 안전 장비를 철저히 준비해야 하며, 특히 등산로 정비가 완전하지 않은 상황에서 각별한 주의가 필요합니다. 배낭 중심 잡기와 스틱 활용 등 안전 수칙을 지키고, 하산 시 더욱 조심한다면 충주호의 멋진 풍경을 안전하게 즐길 수 있을 것입니다.
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[출처]
영상 제목/채널명: 산이산이조타