천등산 남벽은 국내 암벽등반가들 사이에서 알파인스타일 거벽등반을 경험할 수 있는 매력적인 등반지로 손꼽힙니다. 2피치부터 8피치까지 다양한 난이도의 코스가 마련되어 있으며, 페이스와 크랙이 혼합된 총 9개의 루트가 등반가들을 기다리고 있습니다. 이곳은 단순한 스포츠클라이밍을 넘어 히말라야 원정을 준비하는 산악인들에게 실전 같은 훈련 환경을 제공하는 특별한 장소입니다.
천등산 남벽의 코스 특징과 등반 환경
천등산 남벽은 총 9개의 코스로 구성되어 있으며, 가장 긴 루트는 맨 우측의 '천등넘어히말가자' 코스입니다. 8피치로 이루어진 이 루트는 천등산 정상까지 연결되어 있으며, 이름 그대로 천등산 남벽에서 훈련을 거쳐 히말라야까지 등반하자는 뜻으로 개척되었습니다. 이는 단순한 등반 코스가 아니라 알피니즘을 추구하는 산악인들의 철학이 담긴 훈련장입니다.
이곳의 가장 큰 특징은 근처 대둔산이나 기존 천등산 코스와는 확연히 다른 등반 스타일입니다. 대둔산 암벽등반이 릿지 느낌의 등반코스라면, 천등산 남벽은 오로지 벽 등반만 하는 곳입니다. 근처의 천등산 기존 코스나 대둔산은 크랙이 많지 않고 페이스가 많은 반면, 천등산 남벽은 곳곳에 크랙이 있습니다. 인수봉 취나드처럼 긴 크랙은 없어도 곳곳에 캠을 치는 크랙이 존재하며, 개척자들도 캠을 필수 장비로 요구하고 있습니다.
날것 느낌의 알파인등반에 가까운 이곳은 후등자가 개념도 상 5.8, 5.9 코스를 가면서도 신경 쓸 무브가 많습니다. 기존 천등산 코스가 볼트 간격이 촘촘한 편인 것과 달리, 천등산 남벽은 그런 느낌이 아닙니다. 볼트가 멀다 싶으면 캠 칠 곳을 찾아야 하는 것이 이곳의 특징입니다. 벽 앞에 설치된 암벽등반 개념도는 매우 친절하게 구성되어 있지만, 선등자는 개념도에 표시된 퀵드로우 갯수나 캠 갯수보다 넉넉히 가져갈 것을 추천합니다. 꺾이는 구간이 있을 수 있기 때문입니다.
벽 맨 좌측 아래 코너에는 2023년 충남산악연맹 파키스탄 히말라야 원정 상비군이 훈련하면서 개척한 4피치짜리 '상비군' 루트도 있습니다. 이처럼 개념도 안내판에 표시되지 않은 코스도 존재하므로, 현장에서 다른 등반가들과 정보를 교환하는 것이 도움이 됩니다. 천등산 남벽 개척자들은 알피니즘을 추구하는 산악인들로, 이들의 철학이 코스 곳곳에 녹아 있습니다.
천등산 남벽 등반을 위한 장비 준비와 접근성
천등산 남벽 등반을 위해서는 철저한 장비 준비가 필수입니다. 개념도에 표시된 것보다 넉넉한 퀵드로우와 캠을 준비해야 하며, 특히 캠은 곳곳의 크랙 구간에서 필수적으로 사용됩니다. 선등자는 예상치 못한 꺾이는 구간을 대비해 여유 있게 장비를 챙겨야 안전한 등반이 가능합니다.
천등산 남벽은 12월 초·중순까지도 맑은 날에는 남벽이라서 등반이 가능합니다. 이는 다른 암벽등반지에 비해 시즌이 길다는 장점이 있습니다. 어프로치는 1시간가량 소요되는데, 인수봉이나 설악산, 저승봉에 비하면 착한 편입니다. 이 1시간의 어프로치도 알파인스타일 거벽등반을 추구하는 산악인들에게는 훈련 과정에 포함된다고 볼 수 있습니다.
천등산 남벽의 또 다른 매력은 벽 밑에서 출발하여 각자 2피치부터 8피치까지의 등반을 한 후 모두 같은 자리로 돌아온다는 점입니다. 등반 후에는 라면을 끓여 먹고, 커피를 끓여 먹으면서 휴식을 취한 뒤 다시 등반할 수 있습니다. 5피치짜리 등반을 마친 후 하강하여 1~2피치짜리 등반을 추가로 할 수도 있어, 하루 동안 다양한 코스를 경험할 수 있는 장점이 있습니다.
벽 앞에서는 야영도 가능하지만, 야영장에 물이 없어 직접 지고 가야 합니다. 조선시대 컨셉의 간이 화장실도 설치되어 있어 기본적인 편의시설은 갖추고 있습니다. 천등산 남벽 시작지점 및 주차는 전북 완주군 운주면 금당길 28-9에서 가능합니다.
천등산 남벽 등반 시 필수 안전 수칙과 유의사항
천등산 남벽을 방문할 때는 몇 가지 중요한 안전 수칙을 반드시 준수해야 합니다. 먼저 차량 이동 시 도로가 한편에만 주차할 수밖에 없는 구조이기 때문에 주차 안전에 각별히 신경을 써야 합니다. 도로 여건상 주차 공간이 제한적이므로, 다른 차량의 통행에 방해가 되지 않도록 세심한 배려가 필요합니다.
사람이 많이 붐비는 시기에는 벽 앞 공간이 혼잡할 수 있으니 이 점도 유의해야 합니다. 특히 주말이나 날씨가 좋은 날에는 여러 팀이 동시에 등반을 진행하므로, 서로 간의 안전거리 확보와 의사소통이 중요합니다. 어떤 코스는 물길을 건너가야 하는 곳도 있기 때문에, 계절과 날씨에 따른 물길 상태를 미리 파악하고 안전하게 통과할 수 있는 준비를 해야 합니다.
단독 행동보다는 2~3인 짝을 이루어서 이동하는 것을 강력히 추천합니다. 암벽등반의 특성상 확보자가 필수이며, 예상치 못한 상황에 대비하기 위해서도 팀 단위 등반이 안전합니다. 천등산 남벽은 날것 느낌의 알파인등반 특성상 개념도 상 난이도보다 체감 난이도가 높을 수 있으므로, 자신의 실력을 과신하지 말고 신중하게 코스를 선택해야 합니다.
천등산이 암벽등반가 사이에서 인기가 많은 곳이기에 더욱 자연을 아끼고 보존해서 변함없는 천등산이 될 수 있도록 해야 합니다. 쓰레기는 반드시 되가져가고, 암벽에 불필요한 훼손을 가하지 않으며, 다른 등반가들과 배려하는 문화를 만들어가는 것이 중요합니다. 이러한 노력이 모여 천등산 남벽이 앞으로도 오랫동안 국내 암벽등반의 성지로 자리매김할 수 있을 것입니다.
천등산 남벽은 단순한 등반지를 넘어 알피니즘 정신을 배우고 실전 경험을 쌓을 수 있는 소중한 훈련장입니다. 철저한 준비와 안전 수칙 준수, 그리고 자연 보존에 대한 책임감을 가지고 방문한다면, 이곳에서의 등반 경험은 히말라야로 향하는 든든한 발판이 될 것입니다.
[출처]
영상 제목/채널명: 천등산코스소개